TCA 회로란?

TCA 회로는 크렙스 회로(Krebs cycle) 또는 시트르산 회로(Citric Acid Cycle)라고도 불리며,
세포 호흡의 핵심 과정 중 하나예요.
처음 배우는 학생도 이해할 수 있도록 비유 + 흐름도 + 용어 설명 + 핵심 요약을 넣어 쉽게 설명해드릴게요.

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🔬 TCA 회로란?

TCA 회로 = Tricarboxylic Acid Cycle (삼카복실산 회로)
→ 세포 내 미토콘드리아 기질에서 일어나는 에너지 생성 회로예요.

🚀 어떤 역할을 할까?

우리 몸은 탄수화물, 지방, 단백질을 분해해 ATP라는 에너지를 만들어내는데,
TCA 회로는 이 중간 단계에서 고농도의 에너지 전달자(NADH, FADH₂)를 생산해
마지막 단계인 **전자전달계(Oxidative Phosphorylation)**로 넘겨주는 ‘에너지 연료 공장’ 역할을 해요.

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🔁 TCA 회로의 전체 흐름

1. **Acetyl-CoA (아세틸-CoA)**가 회로에 진입
   → 해당과정에서 만들어진 피루브산이 변해서 생긴 물질이에요.
2. **옥살로아세트산(OAA)**과 결합 → 시트르산(Citrate) 생성
3. 여러 가지 화학 반응을 거치며,
   • 이산화탄소(CO₂) 2개 배출
   • NADH 3개, FADH₂ 1개, ATP (또는 GTP) 1개 생성
4. 마지막에 다시 옥살로아세트산으로 돌아가면서 순환이 계속됨

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🧃 비유로 쉽게 이해하기

"Acetyl-CoA가 놀이공원에 입장(시트르산으로 시작)해서 여러 구역을 돌며 기념품(NADH, FADH₂, ATP)을 얻고, 다시 입구(OAA)로 돌아오는 순환 회로 🎢"

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📊 핵심 요약 표

항목내용

일어나는 장소	미토콘드리아 기질(Matrix)
주요 출발 물질	Acetyl-CoA
생성물	NADH 3개, FADH₂ 1개, ATP(or GTP) 1개, CO₂ 2개
다음 단계	전자전달계 (ATP 대량 생성)
주기성	한 번 돌면 다시 시작 지점으로 돌아옴 (순환 회로)

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🧠 TCA 회로에서 생성된 물질은 어디로 갈까?

• NADH / FADH₂ → 전자전달계로 이동 → 여기서 ATP 다량 생성
• CO₂ → 호흡을 통해 몸 밖으로 배출
• ATP / GTP → 세포가 바로 사용하는 에너지

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📝 정리 요약

• TCA 회로는 세포 호흡의 중간 허브 역할을 해요.
• 직접 많은 ATP를 만들진 않지만, **ATP를 만들 연료(NADH, FADH₂)**를 대량으로 생산해요.
• 미토콘드리아에서만 일어나는 복잡하지만 중요한 순환 과정이에요!

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